Les eaux usées (ou autre eau brute) sont transportées par la pompe à eau, du tuyau d'entrée d'eau (fente) dans l'évier en tissu interne de la grille du tambour tournant, débordent par gravité, s'écoulent à travers la face filtrante de la grille du tambour tournant, où de plus grands solides ou fibres, etc., sont piégés dans le tambour tournant, par l'action de la plaque hélicoïdale à l'intérieur, se rassemblent, se déplacent à la sortie d'une extrémité du tambour tournant et tombent dans la cuve d'alimentation. Le tambour rotatif est muni d'un tuyau de projection de recul qui peut fonctionner en continu ou avec jeu pour éliminer les impuretés qui pourraient adhérer à la face du tambour et empêcher le colmatage de la grille. La grille du tambour rotatif est entraînée par réducteur à engrenages et transmission par chaîne, la vitesse de rotation étant régulée par un convertisseur de fréquence. La surface filtrante du tambour rotatif peut être choisie comme plaque de trou, maille métallique, maille de moulage de grille de coin, adaptée aux besoins de différentes occasions.